Kunci asing adalah jenis atribut atau tabel dalam database relasional yang digunakan untuk mengidentifikasi baris data tertentu dalam tabel lain. Digunakan untuk menghubungkan dua tabel bersama-sama dengan mereferensikan kolom atau baris tertentu dalam tabel. Menggunakan kunci asing tidak hanya membantu melakukan kueri data dengan cepat tetapi juga mendorong integritas data dan batasan integritas dengan mencegah kesalahan pemuatan data.
Kunci asing biasanya ditempatkan dalam tabel terpisah dalam hubungan satu-ke-banyak, dengan setiap baris dalam tabel sumber mewakili nilai unik dalam tabel kunci asing. Hal ini dapat membantu menjaga integritas referensial data dengan memungkinkan kueri membaca dan memproses entri dalam dua tabel terkait secara bersamaan, daripada harus menyimpan dan mengelola setiap entri secara independen.
Kunci asing biasanya dideklarasikan dengan menentukan kolom tabel sumber sebagai pengidentifikasi unik saat membuat tabel kunci asing. Ini bisa merujuk ke kolom terpisah, atau kombinasi kolom dan/atau nilainya, yang secara unik mengidentifikasi setiap baris dalam tabel sumber. Setelah entri ditambahkan ke tabel kunci asing, entri tersebut harus disertakan dalam kunci utama tabel sumber untuk memastikan integritas data.
Kunci asing dapat digabungkan dengan batasan tabel lainnya untuk memastikan integritas data dan untuk memastikan bahwa entri data tidak terpengaruh oleh manipulasi apa pun pada tabel sumber. Misalnya, batasan kunci asing dapat digunakan untuk mencegah penghapusan baris data dalam tabel sumber jika direferensikan dalam tabel kunci asing. Selain itu, kunci asing dapat digunakan bersama dengan batasan tabel lainnya, seperti batasan pemeriksaan, untuk memastikan bahwa semua data yang disimpan dalam tabel kunci asing cocok dengan data dalam tabel sumber.
Kunci asing penting dalam menjaga integritas data dalam database relasional, memastikan bahwa data konsisten dan dampaknya terhadap integritas data minimal saat memanipulasi data dalam database. Mereka juga merupakan sarana untuk memaksakan penghapusan catatan dalam tabel sumber jika tabel kunci asing terkait tidak ada. Mereka adalah komponen penting dari banyak arsitektur database, dan dapat digunakan untuk memastikan keakuratan data dalam operasi pemrosesan.
