Chave estrangeira é um tipo de atributo ou tabela em um banco de dados relacional usado para identificar uma linha específica de dados em outra tabela. É usado para vincular duas tabelas fazendo referência a uma coluna ou linha específica dentro de uma tabela. O uso de uma chave estrangeira pode não apenas ajudar a consultar dados rapidamente, mas também promover a integridade e restrições de integridade dos dados, evitando erros no carregamento de dados.
As chaves estrangeiras são normalmente colocadas em uma tabela separada em um relacionamento um-para-muitos, com cada linha na tabela de origem representando um valor exclusivo na tabela de chaves estrangeiras. Isto pode ajudar a manter a integridade referencial dos dados, permitindo que a consulta leia e processe as entradas nas duas tabelas relacionadas simultaneamente, em vez de ter de armazenar e gerir cada entrada de forma independente.
As chaves estrangeiras são normalmente declaradas especificando uma coluna da tabela de origem como um identificador exclusivo ao criar a tabela de chaves estrangeiras. Isso pode se referir a uma coluna separada ou a uma combinação de colunas e/ou seus valores, que identifica exclusivamente cada linha na tabela de origem. Depois que uma entrada é adicionada à tabela de chave estrangeira, ela deve ser incluída na chave primária da tabela de origem para garantir a integridade dos dados.
As chaves estrangeiras podem ser combinadas com outras restrições de tabela para garantir a integridade dos dados e garantir que a entrada de dados não seja afetada por qualquer manipulação da tabela de origem. Por exemplo, uma restrição de chave estrangeira pode ser usada para evitar a exclusão de uma linha de dados na tabela de origem se ela for referenciada na tabela de chave estrangeira. Além disso, uma chave estrangeira pode ser usada em conjunto com outras restrições de tabela, como uma restrição de verificação, para garantir que todos os dados armazenados na tabela de chave estrangeira correspondam aos dados da tabela de origem.
As chaves estrangeiras são importantes para manter a integridade dos dados em bancos de dados relacionais, garantindo que os dados sejam consistentes e que o impacto na integridade dos dados seja mínimo ao manipular dados dentro de um banco de dados. Eles também são um meio de impor a exclusão de registros na tabela de origem se não existir uma tabela de chave estrangeira associada. Eles são componentes necessários de muitas arquiteturas de banco de dados e podem ser usados para garantir a precisão dos dados nas operações de processamento.
