Внешний ключ — это тип атрибута или таблицы в реляционной базе данных, который используется для идентификации определенной строки данных в другой таблице. Он используется для связи двух таблиц вместе путем ссылки на определенный столбец или строку в таблице. Использование внешнего ключа может не только помочь быстро запросить данные, но также повысить целостность данных и ограничения целостности, предотвращая ошибки загрузки данных.
Внешние ключи обычно размещаются в отдельной таблице по отношению один-ко-многим, при этом каждая строка в исходной таблице представляет уникальное значение в таблице внешних ключей. Это может помочь сохранить ссылочную целостность данных, позволяя запросу одновременно читать и обрабатывать записи в двух связанных таблицах, вместо того, чтобы хранить и управлять каждой записью независимо.
Внешние ключи обычно объявляются путем указания столбца исходной таблицы в качестве уникального идентификатора при создании таблицы внешнего ключа. Это может относиться либо к отдельному столбцу, либо к комбинации столбцов и/или их значений, которая однозначно идентифицирует каждую строку в исходной таблице. После добавления записи в таблицу внешнего ключа ее необходимо включить в первичный ключ исходной таблицы, чтобы обеспечить целостность данных.
Внешние ключи можно комбинировать с другими ограничениями таблицы, чтобы обеспечить целостность данных и гарантировать, что на ввод данных не повлияют никакие манипуляции с исходной таблицей. Например, ограничение внешнего ключа может использоваться для предотвращения удаления строки данных в исходной таблице, если на нее есть ссылка в таблице внешнего ключа. Кроме того, внешний ключ можно использовать в сочетании с другими ограничениями таблицы, например проверочным ограничением, чтобы гарантировать, что все данные, хранящиеся в таблице внешнего ключа, соответствуют данным в исходной таблице.
Внешние ключи важны для поддержания целостности данных в реляционных базах данных, обеспечивая их согласованность и минимальное влияние на целостность данных при манипулировании данными внутри базы данных. Они также являются средством принудительного удаления записей в исходной таблице, если связанная таблица внешнего ключа не существует. Они являются необходимыми компонентами многих архитектур баз данных и могут использоваться для обеспечения точности данных при операциях обработки.
