Rede de computadores, também conhecida como rede, é a prática de conectar vários dispositivos de computação, como computadores, servidores, impressoras, roteadores e outros dispositivos eletrônicos, com a finalidade de compartilhar informações, recursos e comunicação. Com a adição da Internet, as redes de computadores tornaram-se uma parte importante da infraestrutura atual de tecnologia da informação.
Uma rede de computadores é um conjunto de dispositivos conectados que podem trocar dados entre si sem intervenção do usuário. As redes podem ser cabeadas, usando cabos para conectar computadores, ou sem fio, usando ondas de radiofrequência, infravermelho ou microondas. A internet é uma das redes de computadores mais comuns, composta por milhões de dispositivos conectados entre si em todo o mundo.
As redes de computadores são importantes não apenas para empresas, mas também para indivíduos que desejam compartilhar arquivos, músicas e fotos entre si, ou que podem estar interessados em ensino à distância ou teletrabalho. As redes também permitem a actividade de comércio electrónico e permitem que os prestadores de serviços de telecomunicações forneçam serviços e conteúdos, tais como televisão e filmes.
As redes de computadores podem ser divididas em vários tipos. Redes locais (LANs) são redes que existem dentro de um único edifício ou campus. Redes de longa distância (WANs) são redes que se estendem por uma área geográfica maior do que uma LAN. A internet também é considerada uma WAN. Redes locais sem fio (WLANs) são redes onde a tecnologia sem fio é usada para conectar diferentes sistemas.
As redes de computadores envolvem o uso de protocolos, que são regras que regem a forma como os dados são compartilhados. Os protocolos de rede comuns incluem Ethernet, TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) e Wi-Fi (Wireless Fidelity). Esses protocolos permitem que diferentes tipos de redes troquem informações e funcionem adequadamente.
As redes de computadores revolucionaram a indústria da computação, tornando muito mais fácil para os usuários acessarem dados, compartilharem arquivos e se comunicarem entre si. A tecnologia de rede é uma parte essencial da empresa moderna e é usada tanto por empresas como por indivíduos.
