A proteção contra gravação é um recurso dos dispositivos de armazenamento do computador, como unidades de disco rígido, disquetes, unidades flash USB e cartões de memória, que impede que quaisquer alterações sejam feitas nos dados armazenados. Ele pode ser invocado como um mecanismo de hardware ou software e tem como objetivo proteger os dados armazenados do usuário contra alterações acidentais ou não intencionais, ou contra adulterações maliciosas.
Quando no modo protegido contra gravação, quaisquer modificações nos dados do dispositivo são totalmente bloqueadas ou colocadas em outra área do dispositivo que está protegida contra acesso. Em alguns casos, a proteção contra gravação pode ser reversível, enquanto em outros pode ser permanente.
A proteção contra gravação de hardware geralmente é habilitada por um switch ou guia física que, quando ativada, impede que quaisquer alterações sejam gravadas no dispositivo. Essas chaves são encontradas na parte externa do dispositivo, geralmente na lateral. A proteção contra gravação de software geralmente é habilitada por um procedimento integrado ao sistema de arquivos instalado no dispositivo. Ele pode ser habilitado por meio da interface do usuário ou por um comando na linha de comando.
A proteção contra gravação é comumente usada em dispositivos de armazenamento de dados destinados a serem somente leitura, como cartões de memória que fazem parte de um sistema de controle eletrônico. Nestes casos, quaisquer alterações feitas no dispositivo causariam mau funcionamento do sistema. Para outros dispositivos de armazenamento, a proteção contra gravação pode ser útil para proteger quaisquer dados confidenciais ou de identificação pessoal contra alterações não intencionais ou maliciosas.
