การเล่นแอสโตรเทิร์ฟเป็นคำที่ใช้อธิบายการกระทำที่ก่อให้เกิดความรู้สึกสนับสนุนหรือความกระตือรือร้นที่ผิดๆ ต่อผลิตภัณฑ์ บริการ หรือแนวคิด โดยทั่วไปจะทำผ่านฟอรัม บล็อก โซเชียลมีเดีย และแหล่งข้อมูลออนไลน์อื่นๆ เพื่อทำให้ดูเหมือนว่ามีการสนับสนุนผลิตภัณฑ์หรือบริการในวงกว้างมากกว่าที่มีอยู่จริง
คำนี้มาจากการผสมระหว่างคำว่า astroturf (หญ้าสังเคราะห์ที่ใช้สร้างสนามหญ้าเทียม) และ “สนามหญ้า” ซึ่งเป็นคำที่ใช้อธิบายการปฏิบัติในการใช้สื่อรูปแบบใดก็ตามที่มีอยู่เพื่อส่งเสริมวาระการประชุมที่ใช้กันทั่วไปในแวดวงการเมือง . โดยทั่วไปแล้วผู้ที่มีส่วนร่วมในแนวปฏิบัตินี้จะได้รับค่าตอบแทนให้ทำเช่นนั้น และสามารถทำให้ดูเหมือนว่ามีความกระตือรือร้นอย่างแท้จริงสำหรับผลิตภัณฑ์หรือบริการ ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว เป็นเพียงอุบายที่จัดทำขึ้นอย่างรอบคอบเพื่อบิดเบือนความคิดเห็นของประชาชน
การฝึกเล่นดาราศาสตร์เป็นที่นิยมโดยเฉพาะในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ บริษัทต่างๆ มักใช้นักดาราศาสตร์เพื่อเผยแพร่ข้อความเชิงบวกเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์หรือบริการของตน ขณะเดียวกันก็สร้างแคมเปญเชิงลบต่อคู่แข่งอย่างท่วมท้น บ่อยครั้งที่แคมเปญเหล่านี้มีภาษาที่เป็นเท็จ หลอกลวง และมักจะพูดเกินจริงเพื่อสร้างความรู้สึกกระตือรือร้นแบบผิด ๆ สำหรับผลิตภัณฑ์ของตน
ตัวอย่างของการเล่นดาราศาสตร์ในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ ได้แก่ การให้คะแนนและบทวิจารณ์ออนไลน์ที่สมมติขึ้นบนเว็บไซต์บทวิจารณ์ยอดนิยม เช่น Amazon, Cnet และ ZDnet พนักงานที่ได้รับค่าจ้างยังอาจสร้างการโพสต์ในบล็อก โพสต์ความคิดเห็นในฟอรัม หรือแสดงความคิดเห็นบนเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์โดยใช้โปรไฟล์ปลอม เพื่อบิดเบือนความคิดเห็นของประชาชนด้วยวิธีที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น
เพื่อป้องกันการโต้คลื่น ผู้บริโภคจะต้องเขียนรีวิวและโพสต์โดยใส่เกลือไว้เสมอ ใช้เวลาตรวจสอบความคิดเห็นและตรวจสอบให้แน่ใจว่าบริษัทหรือบุคคลที่เป็นปัญหามีชื่อเสียงและเชื่อถือได้ นอกจากนี้ ตรวจสอบความคิดเห็นโดยมองหาหลักฐานยืนยันจากแหล่งอื่น การทำเช่นนี้สามารถช่วยปกป้องคุณจากการตกเป็นเหยื่อของกลยุทธ์ของนักดาราศาสตร์และช่วยให้คุณตัดสินใจซื้อได้อย่างมีข้อมูล
