Aplicativo, ou software aplicativo, geralmente se refere a um programa de computador projetado para ajudar um usuário a executar tarefas em um sistema de computador. Um aplicativo existe para facilitar a interação do usuário com um sistema de computador e normalmente é composto por vários programas relacionados, que juntos formam um conjunto de aplicativos totalmente funcional. Exemplos de aplicativos incluem processadores de texto, aplicativos para telefones celulares e sistemas operacionais. Os aplicativos também podem ser baixados de diversas fontes, incluindo a Internet, e geralmente são oferecidos em diversos formatos, incluindo versões para celular, desktop e baseadas na Web.
Basicamente, os aplicativos permitem que os usuários acessem dados, armazenem e manipulem-nos e apresentem informações de forma organizada. Diferentes aplicações podem envolver entradas de vários usuários diferentes, enquanto outras são totalmente automatizadas. Na computação desktop tradicional, os aplicativos geralmente envolvem uma interface gráfica do usuário (GUI) que fornece um conjunto de elementos gráficos que permitem ao usuário interagir facilmente com o aplicativo. As interfaces de usuário modernas geralmente são baseadas em GUIs que permitem aos usuários interagir com um aplicativo em vários níveis, desde operações básicas de linha de comando até elementos altamente gráficos orientados pelo usuário.
Além de fornecer aos usuários acesso aos dados e a capacidade de armazená-los e manipulá-los, muitas aplicações também oferecem módulos de conteúdo, nos quais os dados também podem ser apresentados de forma mais estruturada. Os módulos de conteúdo têm se tornado cada vez mais importantes em diversas aplicações, pois permitem que os usuários acessem e apresentem informações de acordo com suas necessidades e interesses específicos.
Os aplicativos podem ser escritos em várias linguagens de programação, sendo as linguagens mais populares C, Java, JavaScript e Python. Dependendo da aplicação e da linguagem utilizada, pode ser necessário instalar componentes adicionais, como bancos de dados ou bibliotecas gráficas, para que a aplicação funcione corretamente. Muitas aplicações também empregam diversas tecnologias web, como DOM e AJAX, para proporcionar uma melhor experiência ao usuário.
Os aplicativos podem ser usados para realizar praticamente qualquer tarefa imaginável, incluindo comercial, financeira, médica, educacional, entretenimento, jogos e muito mais. Além disso, os desenvolvedores de software estão constantemente desenvolvendo novos aplicativos que têm o potencial de revolucionar a forma como as pessoas interagem com os computadores e a Internet.
