Um roteador é um dispositivo usado para transmitir dados entre redes de computadores. É usado em combinação com outro hardware e software para permitir o encaminhamento do tráfego de rede de uma rede para outra. Os roteadores operam na camada de rede, ou Camada 3 do modelo Open System Interconnection (OSI).
Os roteadores são comumente usados em redes domésticas e comerciais para fornecer acesso à Internet. Eles se conectam a provedores de serviços de Internet (ISPs) usando Ethernet, telefone/DSL ou modem a cabo. Os roteadores normalmente contêm um firewall para proteger a rede contra software malicioso e ataques de hackers.
Os roteadores também podem ser usados para conectar redes separadas dentro do mesmo prédio ou em vários prédios. Eles são usados para realizar tradução de endereços de rede (NAT), que permite que vários dispositivos compartilhem um único endereço IP. Os roteadores também podem executar outras funções, como filtragem de pacotes, manutenção de tabelas de roteamento e definição de políticas para tráfego de rede.
Os roteadores também podem oferecer acesso sem fio (Wi-Fi) a uma rede. A maioria dos roteadores sem fio vem equipada com dois rádios, um atuando como ponto de acesso e outro como ponte/repetidor. Isso permite que várias redes Wi-Fi sejam conectadas perfeitamente.
Os roteadores modernos geralmente têm recursos adicionais, como passagem NAT, suporte IPv6, suporte de voz sobre IP (VoIP) e qualidade de serviço (QoS) para priorizar e direcionar o tráfego da Internet.
Os roteadores vêm em uma variedade de formatos, desde dispositivos de pequeno porte até dispositivos empresariais de grande porte. Eles desempenham um papel fundamental nas redes digitais atuais e são altamente personalizáveis para atender às necessidades de qualquer rede.
