La réalité augmentée (AR) est une technologie qui superpose des objets virtuels dans le monde réel en combinant des technologies de détection et de reconnaissance avec des systèmes d'affichage avancés. La RA améliore la capacité d'une personne à interagir avec le contenu numérique dans le monde physique. Cette technologie est généralement utilisée dans des applications telles que les jeux, la formation, les tests de produits, les visualisations professionnelles, le marketing, l'automatisation industrielle, la navigation et le divertissement.
La RA est différente de la réalité virtuelle (VR), qui permet aux utilisateurs de se plonger complètement dans un monde entièrement virtuel. En RA, les objets numériques se superposent à la vision qu'a une personne du monde physique, plutôt que de le remplacer entièrement.
Le terme réalité augmentée a été inventé pour la première fois par le scientifique et ingénieur Tom Caudell en 1990, qui travaillait sur l'assemblage d'avions. Au cours des années qui ont suivi, la technologie a connu une augmentation rapide des investissements et des applications, avec de grandes marques comme Apple, Google, Microsoft et Facebook investissant massivement dans la RA. Ses applications se sont répandues dans des secteurs allant des applications de soins de santé à la formation de la main-d'œuvre.
La RA est composée de plusieurs composants, notamment un système d'affichage, des algorithmes et des dispositifs de suivi ou de détection, ainsi que des algorithmes de vision par ordinateur. Le système d'affichage est la source du contenu numérique, par exemple un smartphone, un téléviseur ou un visiocasque. Le système de suivi surveille et enregistre les changements dans l'environnement ou les mouvements de l'utilisateur, tels que les données d'une caméra ou de capteurs, et calcule la distance entre l'utilisateur et les objets AR. Enfin, les algorithmes de vision par ordinateur reconnaissent et analysent les objets dans l'environnement, permettant au système de reconnaître les objets et d'y répondre en conséquence.
À mesure que la technologie continue de se développer, de nouvelles formes de recours à la réalité augmentée apparaissent. Cela va des applications pour smartphone comme Pokémon Go aux tables interactives et bien plus encore. Avec le développement de processeurs plus puissants et plus efficaces, les possibilités de ce que peut faire la réalité augmentée sont très ouvertes, car les développeurs sont en mesure d'explorer le potentiel de cette technologie comme jamais auparavant.
