O Protocolo da Internet versão 4 (IPv4) é a quarta versão do Protocolo da Internet (IP), um protocolo básico de comunicação da Internet. A versão mais utilizada do IP, o IPv4, foi implantado pela primeira vez em 1983. Ele usa um endereço de 32 bits para identificar dispositivos em uma rede, fornecendo acesso a mais de 4,3 bilhões de dispositivos e redes em todo o mundo.
O IPv4 é considerado a versão mais eficiente e estável do protocolo de Internet e, por quase duas décadas, foi a única versão do IP usada para conectar diferentes redes à Internet. No entanto, o crescimento da Internet e o número de dispositivos conectados a ela significaram que o espaço de endereço do IPv4 acabou se esgotando. Para resolver esse problema, a Internet Engineering Task Force (IETF) desenvolveu um protocolo sucessor, o Internet Protocol versão 6 (IPv6).
O IPv6 foi projetado para enfrentar o desafio do esgotamento do espaço de endereço de 32 bits do IPv4, introduzindo um espaço de endereço muito maior. Ele usa um endereço de 128 bits, permitindo que trilhões de redes e dispositivos sejam conectados à Internet. Este novo espaço de endereçamento também permite aumentar o número de transmissões programadas, permitindo uma transmissão de dados mais eficiente pela Internet. Além disso, o IPv6 elimina o uso do protocolo Network Address Translation (NAT) usado no IPv4, melhorando a eficiência e a confiabilidade dos dados.
O IPv6 está sendo lentamente adotado por ISPs e administradores de rede em todo o mundo como a versão principal do protocolo da Internet. Embora alguns sistemas legados ainda utilizem IPv4, ele está sendo cada vez mais substituído pelo IPv6 devido às vantagens que oferece.
