Entidade é um objeto que existe no sistema, modelado e representado por seu estado, interações e relacionamentos com outras entidades. Na computação, entidade é frequentemente usada para se referir a um objeto de aplicativo específico, como um usuário, ou a um objeto técnico, como um arquivo. As entidades compreendem os dados armazenados e gerenciados em um banco de dados relacional e os objetos que são criados, modificados ou excluídos como parte das atividades de processamento e gerenciamento de dados do aplicativo.
Na programação orientada a objetos, entidade é usada para representar algo específico do mundo real, como uma pessoa, livro, usuário ou postagem. Um objeto de entidade encapsula informações e comportamentos como propriedades, métodos, eventos e outros objetos relacionados. O relacionamento entre o objeto da entidade e os dados armazenados em um banco de dados é normalmente representado por um sistema ou camada de mapeamento objeto-relacional (ORM) independente de banco de dados.
As entidades podem estar relacionadas com outras entidades, muitas vezes por meio de relacionamentos. Esses relacionamentos definem ainda mais como a entidade se comporta e fornecem mais informações sobre o objeto. Esses relacionamentos podem ser diretos, como o endereço de uma pessoa, ou indiretos, como os relacionamentos de uma pessoa com amigos, familiares ou outras pessoas. Os relacionamentos entre entidades podem ser de vários tipos, como um para um, um para muitos ou muitos para muitos.
Em alguns casos, os relacionamentos também podem representar hierarquias entre objetos. Por exemplo, um funcionário pode estar relacionado com seu gerente, e o gerente, por sua vez, pode estar relacionado com seus superiores. Isso estabelece uma cadeia de associações entre objetos e permite que o software faça consultas e determine o comportamento e os dados corretos de um objeto.
A entidade tornou-se um componente importante em muitas estruturas e paradigmas de programação que envolvem a construção de aplicativos distribuídos, como modelos de entidades distribuídas e arquiteturas orientadas a gráficos de objetos. A entidade também é usada em modelos de processos de negócios, desenvolvimento de aplicativos e engenharia de software.
